L’histoire du sketchnoting, des grottes au carnet

Tapez « histoire du sketchnote » dans un moteur de recherche. Vous lirez 2006 ici, 2012 là, et un certain Mike « Rhode » partout. Les sites se recopient, erreurs comprises.

Le sketchnoting est une pratique ancienne qui a reçu un nom récent. Le nom vient du designer américain Mike Rohde, en avril 2007. Le geste de mêler dessin et écriture, lui, est aussi vieux que l’humanité.

Chaque date ci-dessous a sa source en bas de page. Pour la définition, voyez ce qu’est le sketchnoting.

Mêler l’image et le signe remonte à la préhistoire. Le support de formation de Yoan s’ouvre sur trois repères. Les voici, bien datés.

Le kangourou du Kimberley, environ 17 300 ans

Dans le Kimberley, en Australie-Occidentale, un kangourou de deux mètres est peint au plafond d’un abri sous roche. Une équipe l’a daté d’environ 17 300 ans (Finch et al., 2021).

La méthode date des nids de guêpes posés sous la peinture et dessus, pas le pigment lui-même. D’où une fourchette : entre 17 500 et 17 100 ans. C’est la plus ancienne peinture encore en place datée à ce jour en Australie.

Les hiéroglyphes d’El-Khawy, vers 3250 avant notre ère

À El-Khawy, près d’Elkab en Égypte, une mission de Yale a révélé en 2017 un panneau de quatre signes gravés. Une tête de taureau sur un poteau, deux jabirus (de grands échassiers) dos à dos, un ibis chauve au-dessus.

Chaque signe dépasse 50 centimètres. Gravés vers 3250 avant notre ère, ce sont les plus anciens hiéroglyphes monumentaux connus. Pas les plus anciens hiéroglyphes tout court : la nuance compte.

Les carnets de Léonard de Vinci, 1487-1489

L’Institut de France conserve douze carnets de Léonard de Vinci. Le plus ancien, le manuscrit B, est daté de 1487-1489. On y trouve sa vis aérienne, une toile en spirale autour d’un mât.

Dessin et écriture, inversée, s’y répondent sur la même page. C’est un dessin d’étude : aucun essai de la machine n’est attesté.

Avant 2007, plusieurs courants posent les briques du sketchnoting. Aucun ne porte ce nom. Tous y mènent.

Deux filiations comptent. La carte mentale apprend à noter autrement que ligne à ligne (voir sketchnote ou carte mentale). La facilitation graphique apporte le dessin en direct, pour un groupe (voir ce qui la distingue).

Le mot « sketchnote » apparaît sous la plume de Mike Rohde en avril 2007, au retour d’un atelier de design à Chicago. Rohde est un designer installé dans le Wisconsin.

Fin 2006, il est las de ses notes exhaustives, prises au crayon et jamais relues. Il décide de changer de méthode. En 2007, il part à l’atelier UX Intensive de la société Adaptive Path avec un petit carnet de poche et un stylo gel.

Le carnet est trop petit pour tout noter. Le stylo ne s’efface pas. Alors il écrit moins, écoute plus, et dessine les grandes idées. Tout le sketchnoting est déjà là : la contrainte force le tri.

Croquis (sketches) et notes, d’où le nom. En octobre 2007, il remplit dix-sept pages à la SEED Conference, toujours à Chicago.

Trois versions de la date, une qu’on retient

Les trois versions viennent de Rohde lui-même. Son livre de 2012 dit janvier 2007. Son site dit aujourd’hui le printemps 2007.

Son blog de l’époque tranche. Un billet du 26 avril 2007 annonce ses « sketch-notes », avec un trait d’union. Celui du 27 avril porte le mot dans son titre. C’est la plus ancienne trace datée connue : on retient avril 2007.

Entre 2008 et 2014, livres et sites se multiplient. Le sketchnoting sort du carnet de quelques designers.

Le 18 août 2013, Ryder Carroll lance le site du Bullet Journal, sa méthode d’organisation au carnet. Ce n’est pas du sketchnoting, mais il remet le carnet papier au goût du jour.

Depuis 2016, la communauté du sketchnote a ses rendez-vous fixes : une journée mondiale, un podcast, puis un camp annuel.

La Journée mondiale du sketchnote a lieu chaque 11 janvier depuis 2016. L’idée vient de Mauro Toselli, de l’équipe Sketchnote Army. La date n’est pas un hasard : écrit 111, le 11 janvier fait penser à trois stylos.

Le podcast de Sketchnote Army démarre en mai 2016. Il compte 176 épisodes en 17 saisons, puis continue sous le nom de Sketchnote Podcast.

L’International Sketchnote Camp réunit la communauté depuis 2017. Le principe est celui d’un « bar camp » : ouvert à tous les niveaux, repris chaque année par une équipe locale.

Le camp de Vérone, en 2026, était commun avec le réseau European Visual Practitioners. Les autres rendez-vous sont sur la page communauté.

En France, le sketchnoting s’installe avec les traductions de Mike Rohde chez Eyrolles, en 2016 et 2017. Les titres écrits en français suivent aussitôt.

La liste complète, avec ce que chaque livre apporte, est sur la page les livres.

Le mot officiel : « notes graphiques »

Le 15 avril 2021, le Bulletin officiel de l’Éducation nationale publie le terme français recommandé : « notes graphiques ». La technique se dit « prise de notes graphiques ».

Au Québec, l’Office québécois de la langue française recommande « croquis-note » depuis une fiche de 2019. Dans la pratique, en France, tout le monde dit encore sketchnote. Ce site aussi.

En 2026, le site qui a porté le mouvement s’est arrêté. Sketchnote Army est devenu une archive : plus de 1 500 billets, de 2009 à 2026.

Les nouveautés passent par Sketchnote Lab, la lettre de Mike Rohde. Le camp continue : son site annonce l’édition suivante en Belgique, en 2027. Ce sera la dixième.

L’histoire est courte, mais elle vous concerne. Le meilleur moyen d’y entrer reste le plus simple : faire votre premier sketchnote, avec un carnet trop petit et un stylo qui ne s’efface pas.