Les personnages : un rond, c’est déjà quelqu’un

Vous relisez vos notes de mardi. « Relancer le client. » « Valider le budget. » « Prévenir l’équipe. » Trois actions, aucun nom : qui relance, qui valide, qui prévient ?

Les notes écrites gardent le quoi. Elles perdent souvent le qui. Un personnage posé à côté d’une idée répare ça en deux secondes : il dit que quelqu’un parle, décide, attend ou subit.

Ce personnage n’est pas un portrait. C’est un signe, comme une flèche ou un cadre. Il n’a pas à ressembler à quelqu’un. Il a besoin d’être là.

Tout ce qui suit se trace avec les cinq formes de l’alphabet visuel : un rond, une courbe, quelques lignes.

Il existe quatre façons de dessiner quelqu’un, de la plus rapide à la plus expressive. Le schéma en tête de page les aligne. Prenez toujours le niveau le plus simple qui dit ce que vous avez à dire.

Le bâton est celui que tout le monde connaît. Son défaut : ses membres sont des traits, comme les flèches et les soulignés de la page. L’œil les confond. Le pion, lui, a une surface. On peut l’ombrer, le colorer, le repérer de loin.

Le pion est le personnage le plus simple du sketchnote : un rond pour la tête, une arche pour le corps. Deux traits. C’est le pion des jeux de société, et tout le monde y voit une personne.

En haut de la planche, Yoan remplace l’arche par un tourbillon, puis par le signe euro. Le corps dit alors ce qui occupe la personne : le stress, l’argent. C’est la variante la plus utile du pion.

Un client, un échange, une équipe : ces trois signes couvrent l’essentiel de ce qu’on entend en réunion. Les autres sont dans les pictos de personnes et d’équipes.

Le bonhomme sert quand le pion ne suffit plus : quand le personnage doit avoir une posture. Celui de Yoan tient en peu de formes.

Le sourire est facultatif. De face, les yeux sont deux traits. De profil, un seul trait et une pointe pour le nez suffisent : sur le dessin, le personnage de gauche regarde celui de droite. On sait qui parle à qui.

L’attitude d’un personnage tient dans ses bras, bien avant son visage. Un bras est un trait, deux traits s’il est plié. Déplacez-le, et le lecteur comprend autre chose.

Le buste compte aussi. Penché, le personnage avance. Droit, il reste sur place.

Le pion peut recevoir un bras, lui aussi : un trait qui part du haut de l’arche. C’est tout ce qui sépare une personne d’un orateur. Quant au visage, il a sa propre leçon : les visages et les émotions.

Un groupe, c’est le même pion répété. Tracez d’abord les têtes, en rang. Puis une arche sous chacune, collée à la suivante. Quatre pions suffisent à dire « l’équipe » : personne ne les compte.

Pour une foule, on dessine de moins en moins. Un premier rang complet, un deuxième rang de têtes seules, puis de simples points. Plus c’est loin, moins il y a de traits.

Pour une réunion, posez un ovale devant le groupe : la table cache le bas des arches. Et quand le nombre compte, écrivez-le. Sur la planche, un seul personnage est suivi de « x 5 ».

Reste à désigner quelqu’un. Une seule arche passée au surligneur, ou quelques petits traits autour d’un personnage, et chacun sait de qui on parle.

Trois règles gardent la page lisible quand elle se peuple. Elles valent pour le pion comme pour le bonhomme.

Ni mains ni pieds

Un bras est un trait qui s’arrête. Une jambe aussi. Les mains et les pieds coûtent du temps, attirent l’œil sur un détail, et ce sont eux qu’on rate. Si le personnage tient quelque chose, dessinez l’objet au bout du trait.

La même taille dans toute la page

Dans une page, la taille dit l’importance : c’est une règle de la grammaire visuelle. Un personnage deux fois plus grand que les autres passe pour le chef, ou pour le sujet. Choisissez une hauteur de tête et gardez-la. Si vous grossissez quelqu’un, faites-le exprès.

Un seul style

Des pions partout, ou des bonshommes partout. Une exception tient la route : des pions pour les groupes, un bonhomme pour le personnage principal.

D’autres exercices du même genre vous attendent dans les vingt exercices.